Départ pour Typhoon

Le Bodiceus était prêt à décoller, tous ses voyants étaient au vert. L'équipage n'attendait plus que l'arrivée du prince et de sa délégation. Sur la passerelle faisant la jonction entre les entrailles de ce splendide vaisseau et le spatioport du palais d'Orios City, Reidan Adama, le premier soldat du roi, attendait patiemment vêtu de son uniforme. Les mains dans le dos et les pieds légèrement écartés, il fixait la grande porte du hangar, espérant intérieurement que celle-ci s'ouvre au plus vite. A ses côtés, Hoborn s'impatientait déjà. Le capitaine du Bodiceus voulait profiter de l'axe gravitationnelle de Salesh, la lune d'Oris, pour économiser les ressources lors de l'entrée dans l'hyper-espace.

« Combien de temps va-t-il mettre encore avant d'arriver ? » grommela Ray Hoborn, un œil sur le cadran de sa montre.

Impassible, Reidan continuait de fixer les portes du hangar malgré les regards insistants des membres de l'équipage.

« Les ablutions des Adras tendent souvent à s'éterniser. »

Reidan n'avait assisté qu'une seule fois dans sa vie à ce genre de cérémonie, à ces bains codifiés et emprunt de mysticisme où dans les temps anciens les sages s'adonnaient à la philosophie. Les Adras, les prêtresses de la déesse Jadra, déité de la sagesse, du savoir, de la compréhension et de la protection, passaient leur temps dans les thermes royales, à palabrer autour des sujets hautement philosophique. Nulle doute qu'elles devaient être en ce moment même en train de discourir sur le rôle du prince lors de ce voyage diplomatique.

Les minutes s'égrainèrent et bientôt, une demie-heure passa. Sous l'agacement général et la nécessité d'utiliser l'axe gravitationnelle de Saleh, Reidan se résigna à quitter son poste. Il sortit du spatioport, rejoignit l'aile ouest du palais et s'enfonça à l'intérieur des thermes de Jadra. L'air y était humide et emprunt de nombreuses essences envoûtante. Ici et là, des hommes et des femmes se prélassaient dans des bains tantôt chauds, tantôt froids. Sa présence, surtout en costume militaire de la haute hiérarchie indigna quelques Adras. Comment osait-il pénétrer ici tout habillé ? Comment osait-il marcher sur le marbre précieux du rebord de ses somptueux bassins avec ses grosses rangers ?

D'un geste lourd, le super-soldat poussa la porte des bains royaux. A l'intérieur, nimbé dans la vapeur s'élevant des braseros, il y trouva le jeune prince, droit et fier, face à une gigantesque statue de Jadra. Entièrement nu, il se retourna, surpris lorsque la grande prêtresse s'indigna d'une telle offense.

« N'auriez vous pas oublié votre départ pour Typhoon ? »

Malgré toutes ces femmes nues, Reidan n'avait d'yeux que pour le jeune prince. Il le fixait de son regard éternellement sévère. Des gouttes d'eau perlait le long de la peau de ce splendide adolescent et ruisselait vers la fine toison de poils ornant ce pourquoi l'Empereur lui-même était prêt à se battre des milliers d'années : un con aux lèvres délicates. Le prince Ellias d'Arra était l'un des derniers Narcheska de l'Empire. Et en le voyant ainsi, le corps perlés et brillant à la lueur des flammes, le super-soldat compris pourquoi son prince était l'un des plus beaux partis de la galaxie.